Santiago Giménez lanza un mensaje directo a Javier Aguirre: está listo para competir por la titularidad en la delantera de la Selección Mexicana, pese a haber disputado apenas 45 minutos en el amistoso ante Australia en Pasadena, California. Para el atacante del AC Milan, ese tiempo en la cancha fue mucho más que un simple ensayo: fue la confirmación de que su tobillo está recuperado y de que llega al 2026 en condiciones de pelear por un papel protagónico en el Mundial.
El duelo ante Australia marcó su primer partido con el Tri en este año mundialista. No fue un camino sencillo hasta aquí. A finales de octubre, Giménez sufrió una lesión de tobillo con el Milan que terminó en cirugía y encendió todas las alarmas: su presencia en la Copa del Mundo quedó en duda durante varias semanas. La rehabilitación fue intensa y contrarreloj, pero hoy el propio delantero asegura que esa etapa quedó atrás.
«Ya me siento muy bien del tobillo, al 100%», explicó tras el partido. Recordó que en su regreso con el club italiano fue acumulando minutos poco a poco, hasta cerrar sus últimos tres encuentros como titular. Ese tramo final con el Milan resultó clave para demostrar que podía soportar la exigencia competitiva y llegar en forma al campamento de la Selección Mexicana. Ahora, su objetivo es terminar de afinar detalles físicos y futbolísticos antes del debut mundialista.
Giménez sabe que los 45 minutos ante Australia no bastan para convencer a un técnico tan exigente como Javier Aguirre, pero entiende que fueron un primer paso necesario. Ingresó para la segunda parte, en sustitución de Guillermo Martínez, quien arrancó el duelo como centro delantero. El delantero no tuvo demasiadas oportunidades claras y su actuación pasó relativamente desapercibida en cuanto a jugadas de peligro, pero el propio jugador valoró el encuentro como un ejercicio de adaptación al ritmo del Tri y al plan de juego del entrenador.
«Con el Milan cada vez iba sumando más minutos, los últimos tres partidos los acabé jugando de titular. Fue muy importante para agarrar ritmo y, bueno, en este partido el cuerpo se va adaptando, pero bueno, dos o tres días y estamos al 100%», apuntó. Entre líneas, el mensaje para Aguirre es claro: puede contar con él ya, no solo como relevo, sino como alguien físicamente capacitado para sostener 90 minutos de alta intensidad si así se le requiere.
El contexto de esta convocatoria convierte cada minuto en la cancha en algo simbólico para Giménez. Será la primera vez que dispute una Copa del Mundo con México, después de haber vivido uno de los episodios más amargos de su carrera en el ciclo anterior. Hace cuatro años, durante el proceso de Gerardo Martino, quedó fuera de la lista definitiva pese a firmar un gran momento con el Feyenoord en la Eredivisie. Entonces, el entrenador apostó por Rogelio Funes Mori y un Raúl Jiménez que llegaba tocado físicamente, decisión que dejó al joven delantero sin el sueño mundialista en plena efervescencia de su carrera.
Ese precedente pesa en la memoria del jugador y también en su manera de encarar este nuevo reto. A diferencia de aquel ciclo, ahora sí formará parte del plantel que representará a México en la justa mundialista. No se conforma solo con estar: aspira a tener un rol relevante, a quedarse con un lugar importante en la rotación ofensiva e incluso a poner en duda la jerarquía establecida en la posición de ‘9’.
Por ahora, el panorama apunta a que el delantero titular en la Copa del Mundo seguirá siendo Raúl Jiménez. El atacante del Fulham conserva el respaldo del cuerpo técnico, que valora su experiencia, su lectura de juego y su capacidad para asociarse con los mediocampistas. Sin embargo, su momento goleador dista de ser ideal: no anota con su club desde marzo, una sequía que se extiende y que inevitablemente abre el debate sobre quién debe cargar con el peso ofensivo de la Selección.
Aguirre decidió no darle minutos a Raúl en el choque ante Australia. El motivo principal es físico: el atacante apenas se incorporó a la concentración mexicana tras concluir la temporada de la Premier League. La idea del cuerpo técnico es dosificarlo y darle rodaje en el último amistoso previo al Mundial, frente a Serbia, donde se espera que tenga participación para medir su estado real de forma y confianza de cara al torneo.
En ese escenario, el duelo interno entre Giménez y Raúl Jiménez cobra una dimensión especial. Por un lado, el histórico, con amplia trayectoria en Europa y experiencia mundialista; por el otro, el delantero que llega tras dejar huella en la Eredivisie y dar el salto al AC Milan, con la motivación de su primer Mundial a cuestas. La competencia no solo es por la titularidad, sino por convertirse en el referente ofensivo de una selección que necesita goles con urgencia.
Para Santiago, su mensaje hacia Aguirre va más allá de las declaraciones: quiere que su lenguaje sea futbolístico. Presionar alto, ofrecer desmarques constantes, mostrarse como opción de pase y atacar el área con determinación son los recursos con los que pretende ganarse la confianza del entrenador. Aunque su aparición ante Australia no dejó estadísticas ruidosas, sí mostró disposición para integrarse al sistema y asumir las órdenes tácticas que el cuerpo técnico le pide.
La lectura del propio jugador es que este tipo de partidos son ideales para ajustar detalles y consolidar automatismos con sus compañeros. Venir de jugar en Italia implica adaptarse a un contexto distinto: nuevos mecanismos, otro ritmo de asociación, diferentes movimientos de los volantes y extremos. Giménez está convencido de que ese proceso será rápido. Según sus palabras, solo necesita un par de días más para sentirse completamente al tope en todos los sentidos.
Otro elemento que pesa en la evaluación de Aguirre es el perfil futbolístico de cada delantero. Giménez ofrece potencia en el área, capacidad de remate con ambos perfiles y un olfato goleador que ya demostró en la Eredivisie y que busca confirmar en la Serie A. Además, ha incorporado más juego fuera del área, bajando a recibir y participando en la construcción desde atrás. Esa evolución puede ser una carta a su favor en una Selección que, en muchas ocasiones, sufre para desahogar la salida y encontrar un punto de apoyo en campo rival.
En contraste, Raúl Jiménez aporta experiencia en partidos de máxima presión y un entendimiento profundo de los tiempos del juego. Sabe cuándo fijar centrales, cuándo arrastrar marcas y cómo ceder espacios para que lleguen los mediocampistas. El dilema para el cuerpo técnico será decidir si prioriza esa experiencia en escenarios límite o si apuesta por la frescura y hambre de consolidación internacional de Giménez.
Mientras tanto, Guillermo Martínez, titular ante Australia, también intenta presentar su candidatura, aunque todo apunta a que su rol será más secundario. Su presencia en el once inicial responde tanto a la necesidad de probar variantes como a la intención de regular la carga física de los otros delanteros. Sin embargo, su participación recuerda que no hay plazas regaladas y que el nivel de cada entrenamiento y amistoso puede mover la balanza.
Los próximos días serán decisivos. El amistoso ante Serbia aparece como la última gran plataforma para que los atacantes de México envíen un mensaje definitivo antes del Mundial. Raúl buscará romper su mala racha de cara al arco y demostrar que sigue siendo el hombre de confianza en los momentos clave. Giménez, por su parte, intentará transformar su buena sensación física en ocasiones claras y, si es posible, en gol, el argumento más contundente para un delantero.
Más allá de las decisiones tácticas, el componente emocional también es fundamental. Para Giménez, este Mundial significa revancha personal y confirmación de una carrera en ascenso que ya lo llevó de Países Bajos a uno de los clubes más importantes de Italia. Para el aficionado, representa la esperanza de ver a un ‘9’ mexicano con la capacidad de brillar en Europa trasladar ese nivel al escenario más grande del futbol.
El mensaje que deja el partido ante Australia es doble. Por un lado, preocupa la falta de contundencia y la necesidad de que los delanteros lleguen afilados al torneo. Por otro, ilusiona ver a un Santiago Giménez que, tras una lesión seria y una operación que puso en jaque su Mundial, se planta y le dice a Javier Aguirre que está listo: físicamente recuperado, mentalmente fuerte y con el deseo ferviente de hacerse un lugar en la historia de la Selección Mexicana.
Con menos de quince días para el inicio de la Copa del Mundo, la lucha por el puesto de centro delantero está abierta. Giménez ya dio su primer paso, transformando unos cuantos minutos en un aviso claro: no viaja a la Copa solo para sumar experiencia, sino para competir de tú a tú con cualquiera. Ahora le tocará a Aguirre decidir hasta qué punto ese mensaje se traduce en minutos y responsabilidad dentro de la cancha.