Así suena y se vive México: mariachis, lluvia torrencial y la llegada de Sudáfrica y Japón a la antesala del Mundial 2026
A poco más de una semana del silbatazo inicial de la Copa del Mundo 2026, México ya respira ambiente mundialista. El primer rival del Tri en el partido inaugural, Sudáfrica, finalmente aterrizó en territorio nacional tras varios días de incertidumbre por problemas con visados de algunos de sus jugadores. Superados esos contratiempos administrativos, los ‘Bafana Bafana’ ya se entrenan en suelo mexicano y han tenido un primer contacto con la afición y la cultura local.
La selección sudafricana llegó la mañana de este martes al Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles. Desde ahí, el equipo emprendió su traslado hacia Pachuca, Hidalgo, donde realizará su concentración. El recibimiento tuvo sello mexicano desde el primer minuto: un conjunto de mariachis les dio la bienvenida con el tradicional «Son de la Negra», una de las piezas más representativas del folclore nacional.
Al arribar a las instalaciones de la Universidad del Fútbol, casa del Pachuca, jugadores y cuerpo técnico bajaron del autobús sorprendidos y sonrientes. Muchos se detuvieron a grabar con sus teléfonos al grupo de mariachis, mientras el personal local y algunos curiosos se congregaban para observar la llegada del que será el primer adversario del Tri en la Copa del Mundo. La escena combinó curiosidad, respeto y un ambiente festivo que buscó hacer sentir a los visitantes como en casa.
El detalle musical, sin embargo, no pasó desapercibido en redes sociales. El video del recibimiento al ritmo de «El Son de la Negra» se volvió viral y despertó un debate: hubo quienes criticaron la elección de la canción por considerarla «repetida» o demasiado típica, mientras otros defendieron su uso, recordando que es una pieza emblemática, justamente asociada a las bienvenidas y celebraciones en gran parte del país. Más allá de la polémica, la imagen de los futbolistas sudafricanos grabando al mariachi terminó resumida en una idea: así se siente México cuando recibe a un visitante.
Tras el acto simbólico de bienvenida, Sudáfrica se instaló en la Universidad del Fútbol para comenzar su concentración de cara al choque inaugural. El equipo ya realizó su primera sesión de entrenamiento en las canchas del complejo, donde trabajaron temas físicos y adaptación a la altitud y al clima hidalguense. Para el cuerpo técnico africano, esta etapa es clave: México no solo será el rival en el debut, sino también el país anfitrión, con todo lo que eso implica en cuanto a presión ambiental, clima y apoyo en las tribunas.
El contexto del partido inaugural añade un componente histórico. El duelo entre México y Sudáfrica repetirá la combinación que ya abrió un Mundial en 2010, aunque entonces el papel de anfitriones fue para los ‘Bafana Bafana’. Aquel encuentro terminó 1-1 con goles de Siphiwe Tshabalala y Rafael Márquez, y quedó grabado en la memoria por el ambiente en Johannesburgo y el estruendo de las vuvuzelas. Ahora, por primera vez, un partido inaugural se repetirá con las mismas selecciones, pero en escenario opuesto: será el Tri quien reciba en casa.
El calendario marca que México y Sudáfrica se verán las caras el 11 de junio a las 13:00 horas en el Estadio Azteca. El coloso de Santa Úrsula volverá a ser protagonista de un arranque mundialista, esta vez con la Selección dirigida por Javier ‘Vasco’ Aguirre buscando iniciar con el pie derecho frente a su afición. El factor horario, el calor y la altura podrían ser aliados para el conjunto mexicano, mientras Sudáfrica trabaja a contrarreloj para aclimatarse en Pachuca.
Mientras Sudáfrica llegaba entre acordes de mariachi, la selección de Japón también hizo su arribo a México, pero bajo un panorama completamente distinto. El clima decidió marcar contraste: una fuerte lluvia recibió a la delegación nipona, complicando la labor de periodistas y fotógrafos que intentaban registrar cada momento del desembarco. Los paraguas, impermeables y cámaras mojadas formaron parte del cuadro en la llegada de los asiáticos.
Pese al aguacero, el ambiente alrededor de Japón fue igualmente cálido. Aficionados mexicanos se acercaron para saludar a los jugadores, pedir autógrafos y mostrarles banderas y pancartas de apoyo. La cordialidad y el respeto dominaron la escena, confirmando que la cultura japonesa despierta mucha simpatía entre los seguidores mexicanos. Algunos hinchas incluso utilizaron frases en japonés para dar la bienvenida, en un intento por acortar distancias culturales a través del idioma.
El combinado japonés también tiene previsto realizar su preparación en territorio mexicano, con entrenamientos diseñados para adaptarse tanto al horario como a las condiciones de altura. Técnicamente disciplinado y físicamente intenso, Japón se ha consolidado como una de las selecciones más competitivas de Asia, y su presencia en México aporta otro matiz internacional al ambiente previo al Mundial.
Más allá de las postales folklóricas, la llegada de estas selecciones subraya la magnitud del reto que afronta el país como anfitrión. No se trata solo de organizar partidos, sino de ofrecer infraestructura, logística y hospitalidad al nivel de una Copa del Mundo. El recibimiento con mariachis a Sudáfrica y la calidez pese a la lluvia con Japón son ejemplos de cómo México busca mezclar eficiencia organizativa con identidad cultural.
Para el Tri, tener a su primer rival ya instalado en el país también funciona como recordatorio: el tiempo de las pruebas está por terminar. Las sesiones de entrenamiento en el Centro de Alto Rendimiento, las decisiones tácticas del ‘Vasco’ Aguirre y la elección del once titular para el debut entran en su fase definitiva. Con Sudáfrica ajustando su modelo de juego en Pachuca y Japón adaptándose al clima mexicano, la cuenta regresiva adquiere un tono cada vez más real.
En el aspecto anímico, estos recibimientos juegan un papel nada menor. Para los sudafricanos, ser acogidos con música típica, sonrisas y cámaras apuntando puede generar una sensación de respeto y expectativa que los motive a dejar una buena imagen en el campo. Para los japoneses, haber sido arropados a pesar del mal clima refuerza la idea de que el público local aprecia su fútbol y su disciplina. Esa conexión emocional entre visitantes y anfitriones suele reflejarse después en las gradas y, de alguna forma, también en la forma de encarar los partidos.
La combinación de mariachis, lluvias torrenciales y la llegada de selecciones de distintos continentes encapsula lo que significa un Mundial para México: una fiesta global que se vive en la calle, en los aeropuertos, en los hoteles de concentración y, por supuesto, en las canchas. Cada aterrizaje, cada entrenamiento abierto y cada gesto entre afición y jugadores va construyendo una narrativa que trasciende los 90 minutos de juego.
En los próximos días, el flujo de selecciones aumentará, los entrenamientos se intensificarán y las ciudades sede se transformarán por completo. Pero estas primeras imágenes -Sudáfrica escuchando «El Son de la Negra» en Pachuca y Japón enfrentando la lluvia con sonrisas tímidas y saludos al público- dejan claro un mensaje: el Mundial 2026 ya comenzó a sentirse en México, no solo en los estadios, sino en cada gesto de bienvenida con el que el país abre sus puertas al mundo.