«Sin necesidad de correr, James resuelve los partidos»: el plan de Néstor Lorenzo para su figura en el Mundial 2026
La hora de la verdad llegó para la Selección Colombia. El equipo de Néstor Lorenzo se estrena en la Copa Mundial de la FIFA 2026 frente a Uzbekistán, en el Estadio Ciudad de México, y buena parte de las esperanzas cafeteras se concentran en un nombre propio: James Rodríguez. El ’10’ vuelve a asumir el rol de faro futbolístico, esta vez bajo la protección de un entrenador que confía plenamente en su talento por encima de cualquier duda física.
En la conferencia de prensa previa al debut, ofrecida en el mismo Estadio Ciudad de México, Lorenzo fue directo al hablar del mediocampista cucuteño. El técnico argentino no se mostró preocupado por la falta de ritmo competitivo del jugador, ni por las críticas que señalan su disminución en despliegue físico. Para él, la ecuación es clara: aunque James no recorra la misma cantidad de metros que otros, su calidad sigue siendo determinante.
«James Rodríguez llega bien, ha ido creciendo en la parte de rendimiento físico y, bueno, su talento y sus condiciones también lo hacen un jugador que, a veces, sin correr tanto como otros, define cosas», explicó el seleccionador, dejando ver que el plan no pasa por exigirle al ’10’ que se convierta en un atleta de ida y vuelta, sino en potenciar aquello que lo hace diferente.
Lorenzo destacó que, más allá del estado físico, James conserva aquello que lo elevó a figura mundial: su capacidad para dar claridad al juego. «Le da claridad al juego y define cosas importantes», recalcó el entrenador, subrayando que, en una Copa del Mundo, la diferencia muchas veces se marca en una jugada, un pase filtrado o una pelota parada bien ejecutada. En ese terreno, el ’10’ sigue siendo un especialista.
El cuerpo técnico considera que el jugador ha tenido una evolución positiva en lo físico durante la preparación previa al torneo. Sin presentarlo como un «fondo físico perfecto», Lorenzo insiste en que el nivel actual del mediocampista es suficiente para responder a las exigencias del Mundial, siempre que el equipo esté diseñado para potenciar su talento y compensar sus limitaciones en la presión y en la recuperación.
En ese sentido, el plan de Colombia gira alrededor de una idea clara: liberar a James de ciertas cargas defensivas para que pueda recibir la pelota en las zonas donde más daño hace. El bloque colombiano deberá trabajar coordinado para sostener la intensidad sin renunciar al talento. Jugadores de recorrido, como los volantes mixtos y los laterales, tendrán que multiplicarse en la recuperación para que el ’10’ conserve energía para decidir en los últimos metros.
La preparación de la Tricolor también se pensó en clave de contexto. Lorenzo se mostró tranquilo respecto al impacto de la altitud de la Ciudad de México. Recordó que el combinado colombiano montó su base de trabajo en Bogotá antes de pasar por San Diego, con la idea de acostumbrar al plantel a entrenar y competir en altura. «En cuanto a la intensidad, Colombia ha estado a la altura. Hemos jugado con Croacia y con Francia, donde, si bien Francia nos ha superado en el partido, por momentos hemos estado en el rendimiento a la altura de ese equipo que es uno de los más intensos del mundo», señaló.
Esos duelos de preparación, más allá del marcador, le sirvieron a Lorenzo para medir la capacidad del grupo de sostener ritmos altos ante rivales físicamente poderosos. El técnico se queda con la conclusión de que su equipo puede competirle a selecciones que exigen correr, presionar y no regalar metros, sin por ello renunciar al toque, al juego asociado y a la pausa cuando el partido lo pide.
De cara al enfrentamiento ante Uzbekistán, el mensaje del seleccionador es nítido: el objetivo es encontrar el equilibrio entre orden y creatividad. «El tema es defender bien y atacar de la mejor manera. Jugar bien al fútbol no pasa sólo por correr, y a veces nos confundimos con el tema de la intensidad», sentenció Lorenzo. Con esa frase dejó una declaración de principios: la intensidad sí importa, pero no puede convertirse en una excusa para despreciar al jugador diferente.
El papel de James en esta Copa del Mundo se presenta como una mezcla de director de orquesta y líder silencioso. Ya no es el joven revelación de 2014, sino un futbolista maduro, con experiencia en grandes escenarios, capaz de leer los momentos del partido y de asumir responsabilidades en los instantes de mayor presión. Su rol no se limitará a los goles o asistencias, sino también a ordenar al equipo, pedir la pelota cuando quema y aportar jerarquía en un plantel con varios futbolistas que disputan su primer Mundial.
A nivel táctico, Lorenzo podría ubicarlo detrás del ‘9’ como mediapunta clásico, o incluso partirlo desde una banda para que se meta hacia adentro y quede perfilado para asistir o rematar. Lo que no variará es la idea de rodearlo bien: necesita compañeros que se muevan a su alrededor, que le ofrezcan líneas de pase constantes y profundicen cuando él lance esos balones al espacio que tanto lo caracterizan. En la pelota quieta, seguirá siendo el principal encargado de tiros libres y córners, otra vía en la que «sin correr» puede cambiar el destino de un partido.
La gestión de esfuerzos será clave. El plan de Lorenzo no pasa por exigirle 90 minutos de máxima intensidad en todos los encuentros, sino por elegir muy bien cuándo y dónde quiere a James más cerca del balón. En ciertos tramos, podrá retrasarse para ayudar en la construcción; en otros, el equipo necesitará que se mantenga fresco cerca del área rival. Esa dosificación puede ser la llave para que el ’10’ llegue con lucidez a los momentos definitivos del torneo.
Alrededor de la figura del cucuteño se ha tejido, además, un componente emocional. Para buena parte de la afición colombiana, James representa una generación de oro que ilusionó al país en mundiales anteriores. Su presencia en este 2026 no sólo tiene un peso futbolístico, sino también simbólico: es la oportunidad de demostrar que, con una buena estructura colectiva y una correcta lectura del entrenador, todavía puede ser determinante al máximo nivel.
Lorenzo, que lo conoce bien y ha convivido con él en anteriores procesos, parece haber entendido que el mejor James no es el que intenta parecerse a un mediocampista físico moderno, sino el que se concentra en aquello que nadie más tiene: la visión de juego, el pase entre líneas, el disparo de media distancia, la pausa en el momento justo y la capacidad de elegir siempre la mejor opción. El resto del equipo deberá correr por él, pero él será el encargado de que todo ese esfuerzo tenga sentido.
Frente a Uzbekistán, Colombia no sólo buscará un triunfo para encaminar su camino en la fase de grupos; también intentará ratificar una idea de juego donde la intensidad se combine con la inteligencia. Si el plan de Lorenzo funciona, el Mundial 2026 podría ser el escenario en el que James Rodríguez demuestre, una vez más, que en el fútbol moderno todavía hay espacio para el genio que, incluso sin correr tanto, es capaz de definirlo todo.