«Si ponen a otro que no sea Israel Reyes, va a ser un desastre»: dudas sobre Edson Álvarez para el México vs Corea del Sur
La polémica se instaló en la Selección Mexicana desde la expulsión de César Montes. La tarjeta roja que vio el «Cachorro» en los minutos finales del duelo ante Sudáfrica dejó a Javier Aguirre sin su central titular para el enfrentamiento frente a Corea del Sur, y desde entonces el debate gira en torno a una sola pregunta: ¿quién debe ocupar ese lugar en la zaga?
Montes fue expulsado cuando México ya ganaba 2-0 y contaba con dos hombres de más. En una jugada a pura velocidad, los sudafricanos lo pusieron contra las cuerdas y el defensa mexicano terminó recurriendo a una trompicada que le costó la roja directa. Además del golpe deportivo, el zaguero se unió a la lista negra como el séptimo jugador del Tri que abandona un partido antes del silbatazo final por expulsión.
En el imaginario colectivo, el nombre que aparece de inmediato para reemplazar al «Cachorro» es el de Edson Álvarez. No es un capricho: el actual futbolista del Fenerbahce inició su carrera precisamente como defensa central y luce el dorsal «4», tradicionalmente asociado a esa posición. Sin embargo, la elección está lejos de ser unánime.
El mayor foco de preocupación con Edson no pasa por sus cualidades futbolísticas, sino por su estado físico. El mediocampista viene de una cirugía de tobillo que lo mantuvo alejado de las canchas cerca de cuatro meses. Su reaparición se dio hasta mayo, con muy pocos minutos disputados en la liga turca. Esa falta de ritmo es el principal argumento de quienes consideran un riesgo convertirlo, de golpe, en el pilar de la defensa ante un rival dinámico como Corea del Sur.
En ese contexto, varios analistas han levantado la voz para advertir que usar a Edson Álvarez como central ante los coreanos podría ser una decisión equivocada. Durante el programa «Fútbol Picante», de ESPN México, el exentrenador Ricardo «Tuca» Ferretti fue tajante: colocar a Edson en la zaga, en estas condiciones, sería «un desastre».
Ferretti recordó que Álvarez no ha sido titular en este proceso precisamente porque no se encuentra en plenitud en términos físicos, atléticos ni futbolísticos. «Todos sabemos que no fue titular. Todos conocemos que no está en su mejor forma. ¿Lo vas a poner en la zona más complicada y contra un equipo rápido?», cuestionó el «Tuca», poniendo el dedo en la llaga: la defensa central es el sector donde un error se paga más caro.
El señalamiento de Ferretti cobra más peso cuando se analiza al rival. Corea del Sur demostró en su debut que es un conjunto con gran velocidad y ejecución a un toque. El equipo asiático se mueve con disciplina táctica, cada jugador entiende su rol y suele ofrecer líneas de pase claras, con envíos precisos para dejar en ventaja a sus atacantes. No es un rival que dependa del pelotazo o de la improvisación, sino de automatismos muy bien trabajados.
Prueba de ello fue el triunfo coreano 2-1 ante Chequia. Comenzaron abajo en el marcador, pero lograron darle la vuelta en el segundo tiempo. Más allá del resultado, dejaron la impresión de ser un equipo paciente, que no se desespera con la desventaja y mantiene el orden y la concentración. Esa capacidad para sostener el plan de juego, incluso cuando las cosas no salen, convierte a Corea en un adversario peligroso para una defensa que llega con dudas.
A pesar de que Javier Aguirre ve a Edson como una de sus cartas fuertes, los panelistas de ESPN en su mayoría no respaldaron la idea de utilizarlo como defensa central en este duelo específico. En el debate surgió una alternativa que, aunque tampoco está exenta de riesgos, parece generar más consenso: mover a Israel Reyes a la central y colocar a Jorge Sánchez como lateral derecho.
Esta variante mantendría una línea defensiva con futbolistas que han tenido mayor continuidad competitiva. La fortaleza de Reyes radica en su capacidad de anticipación y su lectura de juego, mientras que Jorge Sánchez aporta profundidad por la banda, incorporándose al ataque y generando superioridad en el costado derecho. Sin embargo, también se señala que esta apuesta puede dejar espacios a la espalda del lateral, algo muy peligroso ante un rival rápido y organizado.
Jared Borgetti, exdelantero de la Selección Mexicana, ofreció otra arista del análisis: a su juicio, no es imprescindible alinear a Edson Álvarez de inicio frente a Corea del Sur. Para Borgetti, si la idea es aprovechar un jugador dominante en el juego aéreo, ese recurso sería más útil contra Chequia, un equipo que se caracteriza por su fortaleza en jugadas a balón parado y por su peligrosidad en los centros al área. Contra Corea, en cambio, el reto pasa más por la velocidad y la coordinación que por los duelos por arriba.
A seis días del enfrentamiento ante los coreanos, Javier Aguirre continúa con las prácticas en el Centro de Alto Rendimiento, donde se tomarán las decisiones clave. Ahí se evaluará si Edson Álvarez está realmente listo, no solo médicamente, sino en términos de ritmo y capacidad para soportar un partido intenso. En caso de que no cumpla con los parámetros esperados, el plan B -Reyes a la central y Jorge Sánchez al lateral derecho- parece ganar terreno como la opción más prudente.
Más allá de los nombres, el dilema toca un tema recurrente en el fútbol de selecciones: ¿hasta qué punto se debe arriesgar con un jugador importante que llega sin ritmo? En torneos cortos, una mala elección en un partido clave puede costar la eliminación. Por eso, la prudencia indica que, si Edson no está al cien por ciento, su ingreso debería ser progresivo, quizá como relevo o en un rol más controlado en el mediocampo, donde sus errores no sean tan letales como en la última línea.
Otro aspecto a considerar es el impacto emocional de la expulsión de Montes en el grupo. Perder a un titular por una acción precipitada genera tensión, pero también puede servir como llamado de atención para todo el plantel. La defensa mexicana tendrá que mostrar carácter, disciplina y concentración, entendiendo que ante rivales como Corea no hay margen para desconexiones mentales ni entradas a destiempo.
Tácticamente, Aguirre podría optar por ajustar no solo nombres, sino estructura. Una opción sería reforzar el mediocampo con un contención más posicional que proteja a la zaga, reduciendo los espacios entre líneas. Esto permitiría que, tanto si juega Edson, Reyes u otra combinación, la defensa no quede expuesta en duelos mano a mano constantes contra los atacantes coreanos.
También será clave el papel de los laterales. Ante un equipo que ataca rápido y con cambios de ritmo, un lateral demasiado ofensivo puede convertirse en un problema si no hay coberturas automáticas. De ahí que la elección de Jorge Sánchez suponga, además, un trabajo extra de coordinación con el central de su lado y con el mediocampista que deba cerrar su carril cuando él se sume al ataque.
En el fondo, la frase «si meten a otro que no sea Israel Reyes, va a ser un desastre» refleja el temor de buena parte de la opinión pública a improvisar en una zona tan delicada como la central. La preferencia por Reyes no es solo por calidad, sino por continuidad y estado de forma. En estos niveles, medio segundo de duda o una zancada menos puede marcar la diferencia entre un cierre exitoso y una ocasión de gol en contra.
La Selección Mexicana se encuentra, por tanto, ante una decisión que trasciende el partido contra Corea: la manera en que se gestione la ausencia de Montes enviará un mensaje sobre las prioridades del cuerpo técnico. ¿Se privilegiará el nombre y la jerarquía de Edson Álvarez, aun sin estar al tope, o se apostará por el momento físico de jugadores como Reyes y Sánchez? Lo que ocurra en el campo, para bien o para mal, dará la respuesta definitiva.
Mientras llega el día del encuentro, el debate continuará girando en torno a la misma idea: minimizar riesgos en defensa y construir un once que pueda competir de tú a tú con la intensidad coreana. La única certeza, por ahora, es que cualquier decisión que tome Aguirre estará bajo la lupa, y que el rendimiento de quien ocupe el lugar de César Montes será uno de los puntos más observados del partido.