Arlindo dos Santos, el primer futbolista que hizo vibrar las redes del Estadio Azteca, volvió al lugar donde escribió su nombre con letras de oro. A sus 85 años, el histórico exjugador brasileño del América se reencontró con el Coloso de Santa Úrsula para sumarse a la gran fiesta del duelo entre México y Portugal, en el marco de la reapertura del mítico estadio.
Aquel 29 de mayo de 1966 quedó grabado para siempre en la memoria del futbol mexicano. Ese día se inauguró oficialmente el Estadio Azteca con un partido entre el América y el Torino de Italia. En medio de la expectativa por estrenar el nuevo recinto, Arlindo dos Santos fue el encargado de anotar el primer gol en la historia del estadio, convirtiéndose de inmediato en un símbolo del lugar y en una referencia obligada cada vez que se habla de sus momentos fundacionales.
Casi seis décadas después de ese instante inolvidable, Arlindo ha regresado al escenario donde comenzó todo. Su presencia adquiere un significado especial tras la polémica generada en días recientes, cuando se supo que inicialmente no figuraba entre los invitados oficiales para la reapertura del estadio con el partido entre México y Portugal. La noticia causó sorpresa e inconformidad, pues se trataba nada menos que del hombre que estrenó el marcador del Azteca.
Finalmente, la situación dio un giro positivo. La invitación llegó y el brasileño volvió a pisar la cancha que marcó su carrera. Este 28 de marzo, de la mano de su esposa y acompañado por la admiración de los aficionados, Arlindo regresó a la que siempre ha considerado su casa. Antes de ocupar su lugar para disfrutar del encuentro, atendió a la prensa y compartió sus emociones con una serenidad entrañable.
A pesar de su avanzada edad, Arlindo conserva una presencia imponente. Caminó con calma, pero con la dignidad de quien sabe que forma parte de la historia grande del futbol. Con actitud cercana y carismática, no dudó en detenerse cada vez que alguien le pedía una fotografía. Se comportó como una auténtica estrella, pero sin poses, con la sencillez de quien entiende que el cariño de la gente es el mayor reconocimiento.
«Doy gracias a Dios por la bendición de estar aquí, y sólo ustedes son los que me recuerdan eso», comentó con voz emocionada, consciente de lo que representa volver al estadio que lo inmortalizó. Sus palabras resumen la mezcla de gratitud y nostalgia de un futbolista que, aun habiendo dejado de jugar hace muchos años, sigue siendo recordado por varias generaciones.
La figura de Arlindo dos Santos trasciende edades. Para los aficionados veteranos, su nombre evoca directamente aquel duelo ante el Torino y el primer grito de gol en el Azteca. Para los jóvenes, su historia se ha transmitido como una leyenda, un relato que padres y abuelos repiten cada vez que el estadio vive una nueva noche mágica. Es un ídolo de todos, de grandes y chicos, una referencia que conecta el pasado con el presente.
Durante su recorrido por el estadio, el brasileño recibió innumerables muestras de afecto. Uno de los momentos más emotivos se dio cuando se detuvo para abrazar y fotografiarse con un aficionado en silla de ruedas. El gesto fue espontáneo, pero cargado de simbolismo: el primer goleador del Azteca no sólo dejó huella en la cancha, también se ha ganado un lugar en el corazón de la afición.
Con su regreso, la controversia por su ausencia en la lista inicial de invitados quedó atrás. El exdelantero del América fue finalmente reconocido como se merece y se integró de lleno al ambiente festivo alrededor del duelo México vs Portugal. Más que un invitado, Arlindo fue un anfitrión de honor en la reapertura del estadio que ayudó a estrenar hace casi 60 años. El primer autor del gol volvió a su hogar futbolístico.
Este reencuentro también sirve para rescatar la relevancia histórica del Estadio Azteca. No se trata sólo de un inmueble más: es un símbolo del futbol mundial, testigo de finales de Copa del Mundo, hazañas inolvidables y jugadores legendarios. En esa larga lista de protagonistas, Arlindo ocupa un sitio privilegiado por haber sido el primero en darle vida al marcador del Coloso de Santa Úrsula.
El contexto del partido entre México y Portugal añade otro matiz a la celebración. La presencia de una potencia europea evoca aquellos duelos internacionales que consolidaron al Azteca como un escenario de élite. Para muchos aficionados, ver a Arlindo en las gradas mientras la Selección Mexicana se mide a una selección de talla mundial significa un puente entre épocas: el futbol de antaño, más romántico y menos mediático, dialogando con el espectáculo global de hoy.
Recordar a Arlindo también permite valorar la importancia de reconocer a los pioneros. En tiempos donde las figuras actuales acaparan los reflectores, gestos como la invitación a la reapertura del estadio ayudan a mantener viva la memoria de quienes allanaron el camino. Sin aquel primer gol al Torino, quizá la historia del estadio no tendría la misma carga simbólica que hoy ostenta.
Para el propio Arlindo, este retorno va más allá de una ceremonia o de una foto protocolaria. Es la confirmación de que su esfuerzo y su talento no quedaron en el olvido. Volver a sentir el rugido de la tribuna, escuchar su nombre coreado por nuevas generaciones y contemplar el césped donde escribió una de las páginas más recordadas de su carrera es una recompensa emocional difícil de cuantificar.
La noche de México vs Portugal quedará registrada como un nuevo capítulo en la rica historia del Azteca, pero también como el día en que el estadio saldó una deuda de gratitud con uno de sus grandes protagonistas. Entre banderas, cánticos y la emoción del futbol internacional, hubo un momento de pausa para mirar hacia atrás y honrar al hombre que abrió el camino del gol en este coloso.
En un futbol cada vez más acelerado, donde los éxitos se miden al minuto y la memoria parece volátil, la figura de Arlindo dos Santos recuerda que las leyendas se construyen con gestos que resisten el paso del tiempo. Su primer gol no sólo inauguró un marcador: inauguró una relación de amor entre el estadio y su afición, una historia que se sigue escribiendo partido a partido.
El regreso de Arlindo al Azteca, ahora como invitado de honor, confirma que el futbol no sólo se trata de resultados, sino de símbolos, recuerdos y emociones compartidas. El brasileño se marcha del estadio sabiendo que su legado está intacto y que, mientras exista el Coloso de Santa Úrsula, su nombre seguirá asociado al momento exacto en que ese gigante de concreto y acero empezó a latir.
Hoy, con el Azteca reabierto y mirando de frente hacia nuevas citas históricas, Arlindo dos Santos vuelve a ocupar el lugar que siempre le perteneció: el de primer autor de un gol que abrió una era. Y aunque el tiempo haya pasado, una verdad permanece: cada vez que el balón cruza la línea de meta en este estadio, ecos de aquel tanto de 1966 siguen resonando discretamente entre las tribunas. El primer goleador del Azteca, una vez más, está en casa.